岐阜県｜旬の食材｜
なす｜色が濃くて艶やかな海津のなす

焼いても煮てもおいしく食べられる万能野菜。愛情を込めて丁寧につくられる、みずみずしいなすです

岐阜県では西美濃、東美濃、高山市など、夏秋なすが各地で栽培されています。その中で、海津市は最も早く出荷が始まる産地です。定植を4月下旬頃に行い、収穫は5月末〜11月まで、長期間に渡って行われます。

JAにしみの海津茄子部会の部会長、伊藤宗人さんのほ場では、シーズン中、1本の枝で100本のなすが収穫できるとのこと。そのどれもが長くて太い立派ななすです。伊藤さんは木や枝の様子、花のつきかた、実の成り方を観察し、水や肥料の調整を行っています。土づくりも大切にされており、土自体の成分はもちろん、作業通路となる畝と畝の間に藁を敷き詰め、土の温度が安定するためと、土を踏みつけて硬くならないようにするためという丁寧な仕事ぶり。

伊藤さんをはじめ、部会のみなさんが品質向上のためにと、手間を惜しまずつくっているからこそ、濃紫色で艶のある皮で水分をたっぷり含んだ、存在感のある立派ななすができるのです。海津市の夏秋なすは皮も果肉もほど良く柔らかいため、さまざまな料理に使うことができるのも特徴。焼きなすや炒め物、天ぷらのほか、6月に行われた地元小学生の収穫体験では、味噌汁や漬物、グラタンなどの声もありました。

海津市ではハウス栽培と露路栽培の両方が行われていますが、どちらも夏の暑い中での作業になります。暑さにも負けず、生産者のみなさんは「おいしいなす、いいなすを作りたい」という思いで、品質の揃えたなすを市場へ出荷されています。