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南濃みかん｜早生以外は熟成させてから正月明けから出荷

生育環境が整った南濃地域のみかん。いったん貯蔵庫で熟成。甘みとコクが出てきた頃に出荷

養老山地の山麓に広がる扇状地で作られる南濃みかん。ここはもともと松林だった場所です。養蚕業が盛んな時代に桑畑となり、明治5年にみかん栽培が始められたことをきっかけに、開墾によって一気にみかん生産が広がりました。

緩やかな傾斜面のため、畑全体に日光が当たりやすく、また、夏は早い時間に日が陰るため、異常高温になりません。畑は石がらが多く水捌けが良いため、良質なみかんが育ちます。

11月は早生みかんの収穫と出荷が行われ、それ以外のみかんは雪が降る前に全て収穫し、一旦、貯蔵庫で保管されます。貯蔵庫でみかんを寝かせることで酸味が減り、甘みとコクが引き立つことでおいしさが増します。近年はさらに甘みの多いみかんが生産できるため、かつてより濃厚な味わいのみかんを食べることができます。

貯蔵庫に保管されたみかんは正月明けから3月末まで徐々に出荷。時期をずらして販売することもできるので、消費者に喜ばれています。

JAにしみの 南濃みかん部会の部会員は102名。代々の畑を受け継ぎながら生産されている方が多くいます。後継者不足や栽培面積の減少による課題を抱えながらも、「おいしいみかんを食べたもらいたい」との思いで、勉強会や目揃会で品質向上を目指し、また、ドローンによる農薬散布実験など、作業の効率化に挑戦しながら歴史の長い南濃みかんづくりが守られています。