岐阜県｜旬の食材
ほうれんそう｜冬の寒さの中で成長することで、甘みのあるおいしい味に

肉厚でおいしいほうれんそうが育つ、砂地の露地栽培

　戦後間もない頃からほうれんそうづくりが行われている岐阜市島地区は、長良川が運んできた肥沃な砂地が広がる、農業が盛んな地域です。ほうれんそうは露地栽培されており、冬から春にかけて寒さに耐えながら育った、肉厚で甘みのあるほうれんそうが出荷されています。

　近年は地球温暖化の影響を受け、今年は10月にも猛暑に見舞われるなど環境の変化による、生産者にとって厳しい状況が続いています。そのため、岐阜市園芸振興会 ほうれんそう部会では新品種の栽培研究や新たな栽培技術を習得するなど、良質なほうれんそうを出荷できるよう、さまざまな努力をしています。

　同部会の部会長、青木基代司さんは、朝露が乾く頃に収穫をし、収穫後は作業場で下葉を取り除くなどして、品質の良いほうれんそうを選び、丁寧に袋詰めをし、良質な商品として仕上げています。

　昨年は同部会で10万ケース（1ケース3.6kg）を、岐阜、名古屋、北陸の市場へ出荷しました。「岐阜ほうれんそう」は、味はもちろん、アクが少ないため下茹でをしなくても気軽に食べられるのが特徴。販売店からも好まれ、栄養価が高い冬の緑黄色野菜として、食卓で食べられています。

　卵とじ、ほうれんそうベーコン、鍋など、生産者それぞれがおいしい食べ方をお勧めしているのも興味深いところ。「寒風の中での作業は大変だが、多くの方に岐阜市のほうれんそうを食べていただきたい」と、同部会員130名がおいしいほうれんそうを生産しています。