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飛騨一本ねぎ｜春からじっくり育つ甘みの強い食べ応えのあるねぎ

生産者の「めちゃうまっ！」の衝撃が、ねぎづくりの原動力に

飛騨地方では、11月〜12月頃の初冬に収穫する根深系の「飛騨一本ねぎ」が伝統的に栽培されています。春の播種から初冬の収穫まで、何回も土寄せ作業をしながらじっくり育てることで太くなり、栄養と糖度が蓄えられて雪が積もる前の寒さにあたることで甘みと粘り気が増し、食べ応えのあるおいしいねぎに仕上がっていきます。

生産者の一人、下本大吾さんは昨年、飛騨一本ねぎを食べた瞬間に「めちゃうまっ！」と衝撃を受け、「飛騨一本ねぎをつくりたい！」と思い立ち、今シーズン初めての生産にチャレンジしています。先輩からアドバイスを受けたり、作業機械を借りたり、周囲の支えを受けながら飛騨の伝統野菜のおいしさを伝えたいと、規模の拡大も考えながら生産しています。

収穫までの栽培期間が長く、収穫後も数日間、乾燥させた後に下葉をとって丁寧に袋詰めするなど、商品として出荷するまでに作業量が多く、手間がかかる作物です。露路栽培のため、天候にも気を使いますし、急な積雪があるとねぎ自体が折れて、それまで大切に育ててきたねぎが出荷できなくなることもあります。

大変だと分かっていながらも下本さんがねぎ生産に挑戦する理由は、メインで生産しているトマトのピークとずらして作業ができることと、耕作放棄地を利用して地域の雇用に繋げることができるなど、農業の可能性を感じているからです。そして、なによりも飛騨一本ねぎのおいしさを伝えたいという思いがあるから。これからの季節、鍋に入れて主役にもなれるねぎです。