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アクア・トト ぎふ

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木曽川で生息が確認された「イタセンパラ」から命のつながりを考える

環境学習の場として、また、希少種保全水族館として活動している「アクア・トト ぎふ」

世界淡水魚園水族館「アクア・トト ぎふ」は木曽三川・長良川の源流から河口までと、世界の淡水魚をテーマにしている水族館です。また、開館当初からイタセンパラやメコンオオナマズなどの希少種の保全にも取り組まれており、国の「希少種保全水族館（希少種保全動植物園等）」に認定されています。

イタセンパラはタナゴの仲間で、かつては濃尾平野一帯に生息していた身近ないきものでしたが、1995年（平成７年）に国内希少野生動植物種に指定され、2000年代に入ってからは捕獲情報がありませんでした。
今回、「アクア・トト ぎふ」によるイタセンパラの保全活動に注目し、保護・増殖活動を続けている理由と何か私たちにできることはないか、館長の池谷幸樹さんにお話を伺いました。

イタセンパラの発見から保護まで

イタセンパラは環境省のレッドリストとして絶滅危惧IA類に指定されています。2000年代からの捕獲情報はなかったものの、捕獲できないことがいないことの証明にはならないため完全に「いない」と言い切ることはできない状況でした。
このような状況の中、2005年（平成17年）に「アクア・トト ぎふ」のスタッフが木曽川で別の魚の捕獲をしていたところ、偶然、投網にかかった1尾（別日にもう1尾）のイタセンパラを発見されたそうです。
天然記念物のため、その場で捕獲することはできません。撮影だけして、木曽川へリリースしましたが、まだ木曽川にイタセンパラが生息していることを確認することができたのです。

そこで、同館のスタッフは「岐阜県水産研究所」のスタッフと共に、今後の保全活動について環境省へ相談に行きました。天然記念物にも指定されているので、保全活動には文化庁の許可も必要です。そのため、両省庁にご理解いただいて捕獲の許可が出るまでにとても長い時間がかかったそうです。

その間に、いくつかの事件やできごとがありました。2009年（平成21年）にイタセンパラを含む希少種の売買をしていた密漁者が逮捕され、2010年（平成22年）には生物多様性条約第10回締約国会議（COP10）が愛知県名古屋市で開催されました。生物多様性保全の機運が高まる中、2010年秋、「アクア・トト ぎふ」は捕獲許可を得て、イタセンパラの保全活動を始められました。

未来のための「ほったらかし」。多様な遺伝子を残すための飼育、増殖方法

水族館では一般的に、いきものを屋内で飼育しますが、「アクア・トト ぎふ」では捕獲したイタセンパラを屋外で飼育します。これは、生息地と同じ環境下で育てるため。「アクア・トト ぎふ」は木曽川沿いにあり、生息地とほぼ同じ天候・気候の中で育てることができます。イタセンパラは夏の暑さや冬の寒さに耐えながら、時には豪雨に打たれながら生きます。

繁殖だけの目的なら屋内飼育がベストになりますが、変化の少ない守られた環境で育った遺伝子が残ってしまうため、もし将来、自然の中へ還すことを考えると、過酷な環境で生きていくことが難しくなってしまいます。過度に人の手を加えない方法で飼育し、厳しい環境下で耐えられる遺伝子を残さなければ、命をつないでいくことができなくなってしまう可能性があります。

屋外で飼育しているとは言っても、毎年、同じ場所で繁殖を続けていると遺伝子組成が単純化してしまいます。今後、どんな遺伝子が生き残るのかはわからないため、極力、多様な遺伝子が必要になります。そこで、関係省庁や複数の水族館動物園、岐阜県水産研究所と協力をして、時おり親魚の交換をしながら繁殖に努められています。

記憶に残していくことも大切な役割

2009年に密漁事件が大々的に報道された時、池谷さんは一般の方から「イタセンパラなら、うちの裏の川にも生息しているよ」と、何件も報告を受けたそうです。しかし、確認した魚はすべてタイリクバラタナゴだったとのこと。同じタナゴの仲間であり、姿は似ていますがこの時、池谷さんは記憶がすり替わっていることに危機感を抱き、命をつなぐためには人の記憶にもイタセンパラを残す必要があると感じたそうです。

イタセンパラのゆりかご、タテボシガイをご紹介

日本でイタセンパラの生息が確認できている地域は濃尾平野のほかに、淀川（大阪府）と氷見の農村地帯（富山県）の合計3箇所しかありません。寿命は一年ほどで、9月〜11月頃に繁殖期を迎えたメスはタテボシガイなどの二枚貝に産卵し、オスはそこに放精をした後、ともに一生を終えます。稚魚は貝の中で過ごし、翌年の5月頃、貝から稚魚が出てきて成長し、その年の秋に繁殖します。

イタセンパラにとってタテボシガイはゆりかごのような存在で、タテボシガイがいないと生きられません。反対に、タテボシガイにとってイタセンパラは寄生虫のような存在です。イタセンパラを追い出そうと吐き出しますが、その吐き出す力に耐えながらイタセンパラは適応してきました。イタセンパラとタテボシガイは互いに影響を及ぼしながら進化（共進化）してきました。

未来への期待を込めて続けられる保護・増殖活動

「アクア・トト ぎふ」館内をご紹介

木曽三川・長良川の源流から河口まで、世界の淡水魚をテーマにした淡水魚水族館。展示は自然環境が再現されています。同館では、絶滅危惧種を保全する取り組みが評価され、2021年に「野生生物保護功労者表彰」の環境大臣賞を受賞されています。
館内は大きく、長良川、アジアの川、世界の川に生息する淡水魚が展示されています。身近な川からアマゾン川まで、多種多様な淡水魚を見て、学ぶことができます。全館バリアフリー、車イスやベビーカーでの移動も可能です。

【長良川源流〜上流】

【中流〜河口】

【アジアの川】

【世界の川】

体験しながらいきもののこと、水族館のことをもっと知ってみよう

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