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冬春トマト｜見た目良し、品質良し 美味しい冬春トマト

丁寧な手作業で作る海津市のトマトブランド『美濃のかいづっ子』

西に養老山脈が連なり、木曽三川の豊富な水源に囲まれた海津市は、岐阜県下有数のトマト産地として冬春トマトを栽培しています。
JAにしみの海津トマト部会で生産するトマトは、「かれん」「りんか」を中心に複数品種作付けされています。海津市のトマト栽培は、昭和31年ごろから始まり、その長い歴史の中でトマトの品質の向上、技術研究、新品種の試験導入がさかんに行われ、生産の質・美味しさの向上を追求してきました。

JAにしみの海津トマト部会 部会長 東方さんの圃場では、9月下旬から7月上旬までの長い期間を通して『冬春トマト』品種「かれん」の栽培を行っています。「かれん」は、赤く熟してからも果肉が比較的固く日持ちが良いのが特徴。果肉も鮮やかな赤色で甘みと酸味のバランス、香りも良く、ジューシーと評判です。
41aほどの面積の東方さんの圃場は、夏の間に土壌改良した土に、白いマルチを敷き詰め、トマト苗を2本支立てに育成します。トマトが実り色づき始めると、マルチの上に実を置き熟成させる吊り下げ式栽培で収穫時まで待ちます。
苗の成長時期に入ると、摘心と肥料のタイミングが要になり、ハウスの苗の様子に日々細心の気配りをします。畝の間に敷き詰められた藁は、実に土がつかない工夫と同時にハウス内の湿度管理のためなのだそう。
栽培期間が終わり土壌改良の時期がくると、敷いてあった藁を混ぜ込み栽培に合わせた栄養豊富な土へと変化させます。

東方さんの圃場では、年間を通し1反（10a）につき、20トンの収穫を目標に栽培されます。栽培するに当たって気になる点などをお伺いすると、昨今の物価上昇による費用の高騰で、重油による機械の温度管理、肥料など年々高まってくる物価上昇の波に戸惑われています。そのほか部会全体で減少傾向にある事業継承も懸念材料の一つ。若い世代の就農に期待の目が向けられます。