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円空さといも｜低カロリーでヘルシー！もっちりとした粘りの『円空さといも』

まん丸で粒ぞろい！岐阜の里芋ブランド

煮物・鍋料理が食卓に並ぶ季節になりました。今回ご紹介するのは、そんな時期に旬を迎える食材「さといも」です。
岐阜県中濃地域では、岐阜の地域ブランドとして『円空さといも』を栽培しており、12月には出荷最盛期を迎えます。

江戸時代、寛永9年（1632年）、岐阜県に生まれた僧侶「円空」は、日本各地を遊行し、円空仏を数多く残しました。木彫りの円空仏の丸い顔立ちにこの地で作られる里芋の形が似ていることから『円空さといも』と名付けられ、現在では岐阜の里芋の地域ブランドとして確立しています。

昭和58年頃に栽培していた里芋の中から、丸芋を多くつける株を選抜し増殖と系統の選別を繰り返し行い、大きな粒ぞろいの『円空さといも』が形成されました。
平成7年にブランド化が始まり中濃里芋生産組合が設立。平成15年には、商標登録を取得しました。

円空さといも生産組合組合長を務める片桐靖晴さんの圃場では、3月に定植した里芋を、長良川から取水する農業用水「中濃用水（ちゅうのうようすい）」を利用し栽培されます。大きな葉をつけて沢山の水分を吸水する里芋は、夏の日照りが続く時期が要となり10日以上雨の降らない日が続いた今年の夏は、特に心配したのだとか。
そのほか里芋は連作が難しく一度栽培したその土地では、5年間里芋を作ることができないため、片桐さんの圃場では、翌年に米、麦など植え付け土壌改良を行います。
もともと米農家だった片桐さん。初めて作った里芋栽培で大きな『円空さといも』ができた時は、とてもやりがいを感じたとおっしゃっていました。

『円空さといも』は、もっちりとした粘りがあり味が染みやすく、煮崩れがしにくいのが特徴です。煮物やおでんの具など長時間煮込む料理に向いています。
新鮮な里芋を選ぶポイントは、皮が乾燥しておらず、縞模様が均等でくっきりしているものがおすすめです。